밤에 코를 심하게 골고, 낮 동안 이유 없이 졸리다면 단순 피곤이 아니라 수면무호흡증(Obstructive Sleep Apnea, OSA)일 수 있습니다. 수면무호흡증은 수면 중 기도가 반복적으로 막히거나 좁아져 호흡이 멈추는 질환으로, 단순 불편을 넘어 심혈관질환·뇌질환 위험을 높이는 심각한 건강 문제입니다. 이번 글에서는 수면무호흡증의 원인, 증상, 위험성, 진단과 치료를 정리했습니다.
수면무호흡증이란?
- 정의: 수면 중 상기도(코·목 부위)가 반복적으로 좁아지거나 막혀 호흡이 멈추는 상태
- 무호흡 기준: 10초 이상 호흡이 멈추는 경우
- 무호흡-저호흡 지수(AHI): 시간당 무호흡·저호흡 횟수를 수치화해 중증도를 평가
주요 증상
야간 증상
- 심한 코골이
- 숨이 멎는 듯한 모습(가족이 목격)
- 불안정한 수면, 잦은 뒤척임
주간 증상
- 이유 없는 과도한 졸음
- 집중력 저하, 기억력 감퇴
- 아침 두통, 입 마름
👉 코골이와 낮 시간 졸림이 동시에 있다면 경고 신호로 봐야 합니다.
원인과 위험 요인
- 비만: 목 주변 지방이 기도를 압박
- 해부학적 요인: 편도 비대, 턱·목 구조 문제
- 연령: 중년 이상에서 흔함
- 성별: 남성에서 더 많으나, 폐경 이후 여성에서도 증가
- 기타: 음주, 흡연, 진정제 복용
건강에 미치는 영향
수면무호흡증은 단순히 잠을 방해하는 수준이 아닙니다.
- 심혈관질환: 고혈압, 부정맥, 심근경색, 뇌졸중 위험 증가
- 대사질환: 당뇨, 대사증후군 악화
- 정신건강: 우울증, 불안장애와 관련
- 교통사고 위험: 졸음운전 위험이 2~3배 높음
👉 방치하면 삶의 질 저하는 물론 생명까지 위협할 수 있습니다.
진단 방법
1. 수면다원검사(Polysomnography)
- 뇌파, 호흡, 산소포화도, 심박수 측정
- 가장 정확한 검사법
2. 가정용 수면검사
- 간단한 기기를 착용해 집에서 검사
- 선별검사로 유용
치료 방법
1. 생활습관 교정
- 체중 감량: 10%만 줄여도 증상 완화
- 음주·흡연 제한
- 옆으로 누워 자기
2. 양압기 치료(CPAP)
- 가장 효과적인 치료
- 마스크를 통해 일정한 공기압을 기도에 공급해 무호흡 방지
3. 구강 내 장치
- 턱을 앞으로 당겨 기도 확보
- 경증~중등도 환자에서 사용
4. 수술적 치료
- 편도 제거, 기도 확장 수술 등
- 해부학적 문제에 따라 시행
정리하며
수면무호흡증은 코골이와 주간 졸림이라는 흔한 증상으로 시작되지만, 심뇌혈관질환·대사질환과 직결되는 질환입니다.
- 원인: 비만, 해부학적 구조, 생활습관
- 증상: 코골이 + 낮 시간 졸림
- 진단: 수면다원검사
- 치료: 생활습관 교정, CPAP, 구강 장치, 수술
👉 반복되는 코골이와 졸림이 있다면 조기 검진이 필요합니다.
