과민성 장증후군(IBS, Irritable Bowel Syndrome)은 구조적인 이상이나 염증이 없음에도 불구하고 반복적인 복통, 설사, 변비, 복부 팽만이 나타나는 대표적인 기능성 장질환입니다. 흔히 스트레스와 식습관과 밀접한 관련이 있으며, 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 이번 글에서는 IBS의 증상, 진단 기준, 관리 방법, 그리고 최근 주목받고 있는 저FODMAP 식단에 대해 정리해 보겠습니다.
과민성 장증후군(IBS) 주요 증상
IBS의 특징은 만성적이고 반복적인 장 증상입니다.
- 복통 및 복부 불편감: 배변 전후로 증상이 호전되거나 악화되는 경우가 많습니다.
- 배변 습관 변화: 설사형, 변비형, 혹은 두 가지가 교차하는 혼합형으로 나눕니다.
- 복부 팽만감: 속이 더부룩하고 가스가 차는 느낌.
- 점액 변: 혈변은 드물지만, 점액이 섞여 나올 수 있습니다.
👉 일반적인 소화불량과 달리 증상이 3개월 이상 반복되면 IBS 가능성을 고려합니다.
IBS 진단 기준
IBS는 기질적인 질환(염증성 장질환, 암 등)을 배제한 뒤 진단합니다.
대표적인 진단 도구는 Rome IV 기준입니다.
- 최근 3개월간 평균 주 1회 이상 복통이 있고, 다음 중 2가지 이상 동반
- 배변과 관련된 증상 변화
- 배변 횟수 변화
- 대변 형태 변화
혈변, 체중 감소, 야간 증상 같은 경고 신호(red flag)가 있다면 IBS보다는 다른 질환을 먼저 의심해야 합니다.
IBS 관리 방법
IBS는 완치보다는 증상 조절과 생활습관 관리가 목표입니다.
- 스트레스 관리: 규칙적인 수면, 명상, 심리치료 등이 도움
- 식습관 개선: 자극적인 음식, 알코올, 카페인 줄이기
- 운동: 규칙적인 신체 활동이 장 운동을 개선
- 약물 치료: 증상에 따라 지사제, 완화제, 장운동 조절제, 프로바이오틱스 등이 사용
저FODMAP 식단이란?
최근 IBS 관리에서 주목받는 방법 중 하나가 저FODMAP 식단입니다.
FODMAP은 소장에서 잘 흡수되지 않고 대장에서 발효되어 가스를 많이 만드는 탄수화물 군을 말합니다.
- FODMAP = Fermentable Oligo-, Di-, Mono-saccharides And Polyols
- 쉽게 말해, 장에서 발효되기 쉬운 당 성분
FODMAP이 많은 음식
- 유당: 우유, 아이스크림
- 과당: 사과, 배, 꿀
- 올리고당: 양파, 마늘, 밀
- 폴리올: 자두, 복숭아, 인공감미료(소르비톨)
저FODMAP 식단 원칙
- 고FODMAP 식품 제한 (2~6주)
- 증상 호전 확인 후, 단계적으로 식품 재도입
- 개인별 허용 범위에 맞춰 장기 식단 조정
👉 저FODMAP 식단은 전문의 또는 영양사 지도하에 진행하는 것이 안전합니다.
정리하며
과민성 장증후군은 생명을 위협하는 질환은 아니지만, 만성적인 불편으로 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다. 증상 완화를 위해서는 스트레스 관리, 규칙적인 생활, 식단 조절이 필수적이며, 특히 저FODMAP 식단은 과학적으로 효과가 입증된 방법 중 하나입니다.
증상이 장기간 지속되거나 경고 신호가 동반된다면 반드시 의료진의 상담을 받아야 합니다.
