편두통은 단순하게 머리만 아픈 것이 아니라, 뇌혈관과 신경 기능에 이상이 생겨 발생하는 만성 질환입니다.
한 번 시작되면 몇 시간에서 며칠씩 지속되기도 하고, 빛이나 소리, 냄새에 극도로 예민해지거나 구토까지 동반되어 일상생활을 어렵게 만들기도 합니다. 이렇게 자꾸 반복되는 편두통은 통증이 생겼을 때만 대응하는 것이 아니라, ‘예방치료’와 ‘생활습관 관리’를 함께 병행하는 것이 정말 중요합니다.
배경 이해를 위해 두통과 편두통 차이: 언제 병원 가야 하나 를 먼저 확인해 보세요.
1. 언제부터 예방치료를 고려해야 할까
다음 중 하나라도 해당된다면 통증을 줄여주는 장기적인 전략인 예방치료를 고려해야 합니다.
- 한 달에 4회 이상 편두통 발작이 발생
- 진통제 복용이 잦아 약 효과가 떨어짐
- 두통 때문에 일상생활, 업무가 어렵거나 수면이 방해 받을 때
- 진통제를 너무 자주 써서 오히려 두통이 악화되는 약물 과용 두통(MOH)이 의심될 때
예방치료(prophylaxis)는 통증이 시작된 후에 먹는 약이 아니라, “발작 횟수와 강도를 줄이는” 장기적인 관리법이라는 것을 기억해야 합니다.
경고 상황 구분은 두통 빨간 깃발(경고 신호) 체크리스트 로 점검하세요.
2. 예방약(프로필락시스) 종류
편두통 예방약은 종류가 다양하며, 환자의 상태에 따라 맞춤 처방됩니다.
| 약물 분류 | 대표 약물 | 주요 효과 |
|---|---|---|
| 베타차단제 | 프로프라놀롤, 메토프로롤 | 혈관 수축 완화, 긴장성 두통 동반 시 유용 |
| 항경련제 | 토피라메이트, 발프로산 | 신경 과흥분 억제, 발작 빈도 감소 |
| 항우울제(삼환계) | 아미트리프틸린 | 통증 역치 상승, 불면·우울 동반 시 효과적 |
| CGRP 억제제(주사형) | 에레누맙, 프레마네주맙 | 신경펩타이드 차단으로 즉각적 예방효과 |
| 칼슘통로차단제 | 베라파밀 | 혈압과 혈관수축 안정화, 부작용 적음 |
주의할 점: 예방약은 약 2~3개월 이상 꾸준히 복용해야 효과를 제대로 평가할 수 있습니다. 임의로 중단하면 두통이 다시 심해질 위험이 높으니 반드시 의사 지시에 따라야 합니다.
3. 편두통을 줄여주는 생활습관 관리 세트
약물만으로는 편두통을 완전히 없애기 어렵습니다.
다음의 생활습관 세트가 약효를 유지하고 발작을 줄이는 데 도움이 됩니다.
수면 관리
- 매일 같은 시간에 자고 일어나기
- 수면 부족 및 과다 수면 모두 편두통 유발 가능
- 취침 전 카페인 섭취와 전자기기 사용 피하기
수면·활동 습관이 통증에 미치는 영향이 궁금하다면 수면과 운동이 정신건강에 미치는 영향에서 핵심 원리를 먼저 익혀 보세요.
식습관
- 식사 거르지 않기 (공복 시 혈당 저하로 인해 두통 유발 가능)
- 카페인, 초콜릿, 숙성 치즈, MSG 음식은 두통 유발 요인
- 물을 충분히 섭취해 탈수 방지
스트레스 조절
- 명상, 복식호흡, 스트레칭으로 긴장된 근육을 풀어주고 스트레스 관리하기
- ‘편두통 다이어리’를 써서 어떤 상황이나 음식이 두통을 유발하는지 패턴 파악
여성 호르몬 요인
- 생리 주기와 두통의 상관관계를 기록
- 필요 시 산부인과, 신경과 의사와 상의하여 조절
4. 예방약 vs 진통제 치료 차이
| 구분 | 예방치료 | 급성기 진통제 치료 |
|---|---|---|
| 목적 | 발작 빈도 감소 | 통증 완화 |
| 복용 시점 | 매일 일정 시간 | 두통 발생 시 |
| 효과 시기 | 2~3개월 후 점진적 | 수 시간 내 단기적 |
| 주의사항 | 꾸준히 복용 필요 | 과용 시 약물과용두통(MOH) 위험 |
편두통은 단순한 두통이 아니라 “반복적인 신경 질환”입니다. 예방약 복용과 생활습관 교정이라는 두 가지 핵심 요소를 함께 관리해야만 통증을 조절하고 활기찬 삶을 되찾을 수 있습니다.
정리하며
편두통은 단순한 두통이 아니라 “반복적인 신경 질환”입니다.
예방약 복용과 생활습관 교정이라는 두 가지를 함께 실천해야만 통증을 조절하고 삶의 질을 회복할 수 있습니다.
- 꾸준한 약물 복용
- 규칙적인 수면
- 스트레스·카페인 조절
- 생리·호르몬 변화 기록
이 네 가지가 편두통 관리를 위한 핵심 세트라는 것을 꼭 기억하시기 바랍니다.
